Orígenes y Primeras Fundaciones
90 años de presencia de los Carmelitas Descalzos en Ecuador
Llegada del Carmelo a Ecuador
Esta es la segunda presencia de los carmelitas en Ecuador, la primera llegó a Latacunga 300 años antes, pero se marcharon luego de un gran terremoto… y esa historia se encuentra detallada en archivos del convento de nuestras Madres del Carmen Bajo y la Parroquia Santa Teresita.
Los inicios de nuestra presencia (La Misión de Sucumbíos)
Llegada y Misión en Ecuador
Los Carmelitas Descalzos de la Provincia de Burgos, España, llegaron a Ecuador el 28 de octubre de 1928, marcando la segunda presencia de la orden en el país, tres siglos después de la primera. Su misión principal era la evangelización y la educación, pero las autoridades de la época les pidieron que se asentaran en la región amazónica de Sucumbíos y Aguarico para una labor de «civilización».
Cuatro jóvenes padres —Brocardo Tajadura, Hieroteo Valbuena, Eulalio Fuentes y Benedicto García— se ofrecieron para esta tarea. A pesar de las dificultades, fueron recibidos con cariño. Sin embargo, al llegar al territorio, se encontraron con una zona despoblada, lo que los llevó a la desilusión y a abandonar la región. Después de este primer intento, regresaron a Quito y, con la ayuda del Obispo de Ibarra, se trasladaron a una zona en la frontera con Colombia, un lugar pintoresco junto al río Pun, que más tarde se conocería como «El Carmelo».
Las Tres Etapas de la Misión
Mons. Pacífico Cembranos
Años: 1928 – 1941
Mons. Cembranos fue el primer Prefecto de la Misión. Durante su período, el enfoque principal fue la construcción de infraestructura, incluyendo la carretera Tulcán-Pun. A pesar de las dificultades y la desilusión de algunos misioneros, la labor continuó, aunque con conflictos internos que llevaron a la creación y posterior suspensión de una «Prefectura de Esmeraldas», lo que obligó a los misioneros a concentrarse en Sucumbíos, Quito y Guayaquil.
Mons. Wenceslao Frande
Años: 1941 – 1968
Este período se caracterizó por la continuidad en la labor de colonización y la apertura de caminos. Se puso un gran énfasis en la educación, con la llegada de religiosas Mercedarias, y se establecieron nuevos puestos misionales. Mons. Wenceslao asistió al Concilio Vaticano II y forjó una relación cercana con Mons. Proaño, aunque su plan de trabajo no tuvo grandes cambios. El periodo terminó abruptamente con su trágica muerte en un accidente aéreo de cuenca hacia Riobamba.
Mons. Gonzalo López Marañón
Años: 1970 – 2010
Mons. Gonzalo López fue nombrado Prefecto con una visión clara: aplicar los principios del Concilio Vaticano II y enfocarse en la «liberación integral del hombre, desde los pobres». Bajo su liderazgo, la misión se conoció como ISAMIS (Iglesia de San Miguel de Sucumbíos), priorizando el trabajo comunitario y participativo. Su filosofía de «caminar con los dos pies», que unía la evangelización con la organización, definió su labor durante 40 años, creando proyectos clave como Radio Sucumbíos y el Hogar Infantil, además de las COIM (Comunidades para la Iglesia y el Mundo), un grupo de misioneros que vivían de su trabajo y evangelizaban con su ejemplo.
